Гиббонс со школьных лет играл в разных группах в Хьюстоне (THE SAINTS, THE COACHMEN, THE TEN BLUE FLAMES), а в 1967 г. сформировал психоделическое трио THE MOVING SIDEWALKS, С которым выпустил два сингла. В июне 1968 г. группа Гиббонса открыла американские концерты Джими Хендрикса, тогда же вышел альбом "Flash". Через год THE MOVING SIDEWALKS распались, и Гиббонс стал подыскивать себе новых музыкантов для своей новой группы, которую назвал ZZ ТОР.
Первым рядом с гитаристом оказался Бирд, а затем - Хилл, оба выступавшие в THE WARLOCKS и AMERICAN BLUES. До Хилла некоторое время на бас-гитаре играл Билли Этеридж. В своем творчестве ZZ TOP начинали с буги, блюза и кантри. Затем их музыка стала более жесткой и драйвовой. В 80-е годы добавились синтезаторы, и стиль группы был окончательно сформирован. ZZ TOP оказались самым интересным и неувядающим явлением среди групп так называемого "нового южного рока" - THE ALLMAN BROTHERS BAND, LYNYRD SKYNYRD, BLACK OAK ARKANSAS, ATLANTA RHYTHM SECTION и др. Первый сингл ZZ TOP "Salt Lick" появился в 1969 г., а свой первый концерт группа сыграла 10 февраля 1970 г. в городе Бомон, штат Техас.
Вплоть до 1973 г. музыканты не имели широкой известности. Однако альбом "Tres Hombres" попал в Топ-10 США, после чего ZZ ТОР заметили не только в их родном штате. Через три года группа смогла уже отправиться в мировое турне, везя с собой 75 тонн оборудования. В 1979 г. музыканты резко изменили имидж: перестали бриться (кроме Бирда) и отрастили длинные бороды, ставшие товарным знаком ZZ TOP.
Суперзвездный статус группа обрела в 1983 г. с выходом альбома "Eliminator" (US-9/UK-3). Композиция "Gimme All Your Lovin'" (US-37/UK-10) стала самым известным творением группы. Клип к песне, в котором музыканты предстали в своих знаменитых героических позах в окружении автомобилей и девушек, был признан журналом "Billboard" лучшим музыкальным видео 1983 г. Награды MTV получили также видеоклипы к песням "Sharp Dressed Man" и "Legs". Альбом "Afterburner" (US-4/UK-2) закрепил упех ZZ TOP, дав такие хиты, как "Sleeping Bag" (US-8/UK-27), "Stages" (US-21/UK-43), "Rough Boy" (US-22/UK-23) и "Velcro Fly" (US-35/UK-54).
Удивительно, но довольно однообразная музыка ZZ TOP не приелась слушателям и в 90-е. Огромным спросом пользовался альбом "Recycler", имел успех и диск 1994 г. "Antenna". На сегодняшний момент ZZ TOP продолжают работать в однажды выбранном направлении, добавив лишь шумы и лупы в полотна своих композиций. Недаром же название альбома "Rhythmeen"' можно понять, как "Свежий ритм". Музыканты по-прежнему щеголяют своими легендарными бородами, а Гиббонс надел еще и своеобразную "волосатую" шапочку.
В конце 60-х годов техасский гитарист Билли Гиббонс организовал блюзовую команду "Moving sidewalks". Группа выпустила альбом и несколько синглов, и даже сам Джими Хендрикс, проникшись ее творчеством, пригласил музыкантов поучаствовать вместе с ним в телепередаче, где назвал Гиббонса одним из лучших молодых исполнителей Америки. В 1970-м году Билли открыл новый проект под названием "ZZ Top". В этом деле ему помогли товарищи по "Moving sidewalks" клавишник Ланье Григ и ударник Дэн Митчелл. Данная конфигурация успела выпустить всего один сингл, после чего коллеги Билли отправились во Вьетнам, и ему пришлось искать новых соратников. Новый состав "ZZ Top", зацементировавшийся на долгие годы, выглядел следующим образом: Билли Гиббонс (гитара), Джо "Дасти" Хилл (вокал, бас), Фрэнк Бирд (ударные). Четвертым внештатным членом команды стал продюсер Билл Хэм. Именно он посоветовал ориентироваться на хард-рок. Но от своих южных блюзовых корней коллектив тоже не мог отказаться, в результате чего выбрали направление, обеспечившее "ZZ Top" славу на долгое время. В начале своей деятельности трио гастролировало в основном по южным штатам, но уже после выхода второй пластинки получило общеамериканскую известность. Тогда, в 1972-м, их сингл "Francene" пробился в первую сотню. Сам же "Rio Grande Mud" почему-то не попал в чарты, хотя песни с альбома звучали в эфире радиостанций. Коммерческий успех пришел с выходом "Tres Hombres", содержавшего такой боевик как "La Grange". Благодаря этой композиции альбом угодил прямо в Топ 10. Следующая, наполовину студийная, наполовину концертная, работа, "Fandango", также присутствовала в горячей десятке. Этот диск, получивший платину, провел в общей сложности в чартах 83 недели. Последовавший за этим тур "World Wide Texas" стал для "ZZ Top" поистине легендарным. Дело в том, что сцену в течение гастролей оформляли в соответствующем техасском стиле – с кактусами, змеями и прочими южными "прелестями". После 1976 года в студийной деятельности трио наступил значительный перерыв, во время которого группа в основном предавалась гастролям. Гиббонс и Хилл отрастили себе длинные бороды, обеспечив "ZZ Top" фирменный сценический имидж (Бирду борода не требовалась, т.к. у него фамилия была "бородатая"). В период с 1979-го по 1985-й у группы вышло четыре альбома с равным промежутком в два года. И если "El Loco" оказался слабоват по сравнению с предшественниками, то на "Eliminator" трио вернуло утраченные позиции, выдав ряд боевиков "Sharp dressed man", "Legs", "Gimme all your lovin`". Все эти песни крутились на телевидении, в то время как пластинка продавалась в неимоверных количествах, а армия фанов "ZZ Top" неуклонно росла. Хотя "Eliminator" поднялся "всего лишь" до девятого места в "Billboard", в лучшей двадцатке он провел больше года. После также коммерчески успешного "Afterburner" коллектив взял тайм-аут на целых пять лет, вернувшись только в 1990 году с альбомом "Recycler". Этот диск стал окончанием многолетнего сотрудничества "ZZ Top" и "Warner bros". В 1994-м году "бородачи" перебрались на "RCA", где начали с выпуска "Antenna". Альбом как всегда содержал серию хитов, а один из них, "She`s just killing me", прозвучал в саундтреке к культовому тарантиновскому фильму "From dusk till dawn". Тридцатилетие своего существования "ZZ Top" отметили выпуском новой студийной работы с соответствующим названием – "XXX", после чего закатились в глобальное мировое турне. К сожалению после гастролей у Дасти Хилла обнаружился гепатит C, и ему пришлось потратить некоторое время на восстановление здоровья. В результате к полноценной деятельности коллектив вернулся только в 2003 году, когда вышел альбом "Mescalero".
