Spock's Beard

«The Light»
«Beware Darkness»
«The Kindness Of Strangers»

  ПЕРЕИЗДАНИЕ ПЕРВЫХ ТРЕХ АЛЬБОМОВ ГРУППЫ SPOCK'S BEARD вызовет безумную ностальгию у первоначальных последователей калифорнийской prog-группы. Вообще группа давно считается культовой, но здесь, в Великобритании, в конце 1990-х годов, эти три CD если и увлекали публику, то это были сотни, но никак не тысячи поклонников, и, несмотря на это, совершенно определенным остается одно: время было необыкновенно снисходительным для них для всех. И в самом деле, прокрутите их подряд один за одним, и вы будете ошеломлены музыкальными способностями Spock's Beard, их непоколебимой приверженностью мелодии, а также их обезоруживающей искренностью. Вероятно, это во многом способствовало тому, что один из основателей группы вокалист и клавишник Нил Морс решил оставить из религиозных побуждений это разрушительное занятие. Но затем он все же отступился от этого решения, и группа выпустила ставший заметным в последние годы двойной альбом 'Testimony', хотя, впрочем, Нил дал зарок, что у Sроск'ов впредь не будет лидера, что вдохновило их на создание альбома 'Feel Euphoria'. Но я отклоняюсь.
  Трудно поверить, но Морс, в конце концов, стал участником Transatlantic, - проекта, в котором принимают участие все звезды и особенно выделяются бывшие питомцы групп Dream Theater, Marillion и The Flower Kings, он также приложил все усилия к тому, чтобы добиться успехов в музыкальной карьере, писал песни, которые в 1966 году стали альбомом 'The Light' . Записанный в четырех частях еще до прихода клавишного кудесника Рая Окумото, дебютный альбом группы свидетельствует о блестящем проворстве, живости воздействия и грандиозности охвата, что даже в теперешние времена до сих пор поддерживает их на плаву. Пышный, вычурный открывающий трек 'The Light' начинается на низких нотах клавишных с треньканьем Морса на акустической гитаре перед тем, как взвиться в яркое цветистое арпеджио нот. И в этом заключается привлекательность Spock's Beard: гармония и мелодичность в сочетании с ошеломительной виртуозностью и глубоким пониманием традиционных ценностей прогрессивного рока. Несмотря на то, что 'The Light' глубокими корнями уходит в творчество таких групп, как Genesis, Pink Floyd, Kansas, Yes, Van Der Graaf Generator, The Beatles и Gentle Giant, альбом все же по-своему хорош, благодаря успокаивающему вокальном стилю Морса, а также изобретательному и оригинальному искусству аранжировки. Впрочем, группа также часто вызывает восторг своими изощренными уловками: бренчание испанских гитар при исполнении курьезного средиземноморского хоудауна (народного танца типа кадрили) во время 'Senor Valasco's Mystic Voodoo Love Dance'.
  Группа также стала известной благодаря их тонкому пониманию музыки, хотя в 'The Light' Морс все еще изобилует религиозными моментами, используя игру слов ('Я монахиня (болотная галка) и мигалка (эксгибиционист)/ Я отец, песня (сын) и бастард {незаконнорожденный}/ Я церковь и колокольня/ Открой двери и посмотри на весь народ'), чтобы заставить нас проникнуть под внешнюю оболочку и раскрыть для себя его послания, предназначенные нам.
  Три из четырех оригинальных трека альбома 'The Light' длятся более 10 минут каждый; эпическая, многослойная маленькая сюита продолжается более чем 23 безупречно гармонизированные минуты, звучание которых рождается меллотроном, даже сбрасывая свою крышечку в It Bites во время 'The Water (Revisited)'. В написанной им аннотации к альбому Нил эффектно признает, что никогда до сих пор никто не мог руководить группой SB так, чтобы она выпустила альбом, который бы мог превзойти 'The Light', в который сейчас включены также demo-версии песни с одноименным названием.
  И только значительно менее захватывающий, чем дебют, альбом 'Beware Of Darkness' , вышедший в следующем после дебюта году, смог разделить их, разломав материал на удобоваримые куски. Некоторые использовали этот этап развития группы, чтобы обвинить Spock's Beard: мол, их prog-корни были разжижены более попсовым стилем, но лично я с этим не согласен. Странно, конечно, но титульный трек был переработан так, что из него была убрана композиция Джоржа Харрисона, которую Морс только слышал в исполнении Леона Рассела. Если кто-либо и бежал прочь с одной мыслью, что это - группа одного человека, они ошибались. Завораживающее кружение в вихре Рая Окумото, порою гипнотизирующий орган хэммонда - стали торговой маркой их саунда. Гитарист Алан Морс был уже принят в группу вместе со своими идеями песен, а так¬же для того, чтобы играть на виолончели и меллотроне. Ник Д'Вирджилио, ударник, который, в конце концов, подошел к микрофону, чтобы заменить Морса как певца, также стал участником группы вместе с бас-гитаристом Дейвом Меросом. Таким образом, вдохновленный Gentle Giant 'Thoughts' стал средством демонстрации поразительного вокала, который, так же,   как  и  в  11-минутной   'The Doorway' на полных основаниях стал глав¬ным составляющим и основой сборника их концертных выступлений. Нил еще раз совершил вторжение в свой домашний архив demo, чтобы предоставить материал для бонусных изданий альбомов 'The Doorway' и 'Beware Of Darkness'.
  He менее пяти дополнительных треков теперь добавлены в 'The Kindness Of Strangers', который в 1997 г. впитал в себя и адаптировал многие из звучаний, чтобы Spock's Beard обрел более оригинальный звук. Наконец, отойдя от религиозных метафор, Нил использовал слово 'God' ['Бог'] только в самой первой серии семичастнои эпической вещи 'The Good Don't Last' и кость была брошена. Качество номеров, таких, как 'Harm's Way', 'Flow' и 'Cakewalk On Easy Street', разумеется, совершенно явно говорило о том, что они были написаны некоторым образом с Божией помощью. Это поразительно, но, как Морс и предрекал при записи 'June', эта акустически окрашенная мощная баллада стала одним из наиболее популярных номеров группы.
'The Kindness...' был горячо принят при выступлении с ним в эмоциональном ревю, а также в первом европейском турне группы. Они никогда не оглядывались назад, но если вы пропустили эти маленькие жемчужины в первый раз, то это именно то, что вы должны послушать теперь.

Дэйв Линг