Camel - прогрессивная, арт-роковая английская рок-группа, сформировавшаяся в 1971 г. и ставшая чуть ли не важнейшей командой кентерберийской сцены. Бит-группа The Phantom Four из г. Гуилдфорда, в которой играли братья Латимер, - одна из предшественниц Camel.
С 1973 по 2002 гг. группа выпустила четырнадцать номерных альбомов (один лучше другого), десять концертников, семь компиляций и более десяти DVD. Свое знакомство с группой я начал с альбома "Nude" (1981), который удивил меня и моих друзей восхитительными первыми двумя треками и еще одной песней (13-й трек - "Lies", обязательно послушайте, если вы с ним не знакомы), где Энди Латимер выдал такую гитарную партию, что мы уже не сомневались - наш список фаворитов теперь расширится. Надеждой британской сцены их назвали еще в 1975 г. (но таким заявлениям прессы обычно грош цена; нередко журналисты раздают эти слова кому ни попадя). Тем не менее скромно и незаметно (не как другие наши любимцы, ставшие мега-звездами в одночасье) группа делала свое дело, записывая роскошные диски, и все чаще стала упоминаться критиками и любителями рока в числе великих групп. Не все это поддерживали изначально, но у Camel появилось столько последователей и подражателей, особенно в последние десятилетия), что в конце концов высочайший статус группы был повсеместно признан.
Поклонники Camel как бы составляют две группы. Одни превозносят первые пять-шесть альбомов Camel, других (и меня в их числе) больше привлекают поздние альбомы, когда группа достигла высочайшего технического совершенства. Но вот сегодня слушал еще раз "The Snow Goose" и был весьма впечатлен. Так что надо еще раз переслушать старые альбомы... По большому счету в их творчестве можно выделить даже три периода: 1971-1976 гг. (от выступлений под названием The Brew с ее 14-летним барабанщиком и до LP "Moonmadness"), 1977-1984 гг. (от "Rain Dances" до драматического "Stationary Traveller") и 1991-2002 гг. (от "Landscape" до лебединой песни "A Nod And A Wink"). Пока группа ничего не выпускает. Энди Латимер перенес сложнейшую операцию. На сайте группы размещают информацию о его борьбе с болезнью и состоянии.
Костяк золотого состава группы - Andrew Latimer (гитара, вокал, флейта, клавишные, бас-гитара), Colin Bass (бас-гитара, вокал, клавишные, акустическая гитара), Denis Clement (ударные), Ton Scherpenzeel (клавишные). Помимо них в составе команды в разное время перебывало весьма большое количество других музыкантов (участников основного состава - не меньше десяти, а сессионщиков и приглашенных и того больше - более тридцати).
Среди тех, кто чаще всего находился в составе Camel, - Doug Ferguson,Peter Bardens (к сожалению ушел из жизни), Andy Ward, Richard Sinclair, Mel Collins, Jan Schelhaas, Kit Watkins, Paul Burgess, Dave Stewart, Guy LeBlanc. Уже несколько лет ищу последний альбом Пита Барденса "The Art Of Levitation" (2002), где с ним сотрудничал Мик Флитвуд, но так и не достал. Однако его сольник 1998 г. "Big Sky" не понравился, очень скучно. Барденс (бывш. участник команд Shotgun Express и Them) был самым активным создателем сольных альбомов (их у него двенадцать), причем он их выпускал и до прихода в Camel. В последнее время активизировался Колин Басс, у которого есть весьма тесные контакты с польскими арт-рокерами. Два его альбомчика, где отметился и Латимер, я все-таки достал. Короткое время сотрудничали с группой такие известные рок-исполнители и музыканты, как Тони Кокс, Брайан Ино, Фил Коллинз, Саймон Филлипс (этот красавчик заслуживает отдельного разговора), Дункан Маккей, Крис Рэйнбоу.
Один из самых моих любимых альбомов группы - "Harbour Of Tears" (1996), во время записи которого у Латимера умер отец, и диск был окончательно завершен позднее. На альбоме записано цельное произведение, колоссальное по своему воздействию на подготовленного слушателя.
