Итак, уважаемые господа, прогрокеры Galahad, чьи вирши зачастую вызывали особую радость у историков, хотя и мы, свободные художники, тоже любили потягивать под них абсент, разразились новым опусом. Кстати, имейте в виду, что название своё музыканты заимствовали не из мифологии (помните рыцаря Галахада, сына Ланселота?), а из мира брендов. Есть такая фруктово-овощная компания "Galahad Produce", где, как утверждают, некоторое время вкалывал один из наших героев-прогрокеров. Причём в этом году это уже второй релиз... Штампують...
'Battle Scars' is the new studio album from established English progressive rock band Galahad just released on Avalon Records. The CD was recorded, engineered and mixed by Karl Groom (Threshold) at Thin Ice studios. 'Battle Scars', Galahad's seventh studio album, shows the band evolving from their well received and critically acclaimed 2007 album 'Empires Never Last'. 'Battle Scars' is the first of two new albums from Galahad scheduled for release this year.
'Battle Scars' contains a myriad of styles from rock and prog through to techno, ambient and dance sounds via classical arrangements. Throughout, the production is modern and pristine, incorporating powerful, direct guitar riffs, lush keyboard arrangements and occasional quieter passages of subtle beauty, melding together to create an often massively epic sound. "I guess the whole gamut are in there,” explains vocalist and founding member Stuart Nicholson about the album's variety of themes, "frustration, anger, disbelief, reflection, the acceptance of reality, fighting spirit against the odds, hope for the future, negativity, positivity and more besides.”
'Battle Scars' is Galahad music for the 21st Century: very much looking forward but also showing occasional and affectionate nods to the analogue past.
In recognition of the band's 25 year plus history, a new recording of their classic song "Sleepers” is included as a bonus track on the CD and download version. "I think the whole package works really well,” says Stuart, "the monochrome graphics and images with the odd splash of red here and various pieces of pertinent imagery match the atmosphere of the music perfectly.”
As always, the proof of the pudding is in the listening, as the band suggests: "Go on, give it a whirl, leave your preconceptions at the door and play it loud! We know it's our best album yet, and hope you agree.”
Galahad's 'Battle Scars' is available on CD, digital download and limited edition high quality 180gm vinyl LP in a gatefold sleeve.
In closing Stuart Nicholson had this to impart to Galahad's devoted fans of many years: "I hope you like what we have come up with, and if you know us well you'll realize that we try and make each album different from the previous one, but still include certain Galahad traits. Plus, I'd like to thank all those who have shown patience and stuck with us – it is greatly appreciated by the band.”
Galahad: Stuart Nicholson – vocals Roy Keyworth – guitars Spenser Luckman – drums Neil Pepper – bass, guitar & keyboards Dean Baker – keyboards
I began writing the intro to the review months ago when Neil Pepper, the bassist, was still alive... Strange you say? Probably... But this album had kept recurring in my dreams long before it was released... For me it is a very special release because it carries on a part of this wonderful man and artist (random order). Now, let him rest in peace and should he not like any part of this review, let him strike me with the thunder straight from heaven above... :-) I was awaiting this album eagerly from the very beginning. Those who know me know perfectly well that Galahad is my no. 1 ever! So, quite probably I am far from being objective, but one thing I'm sure of - I can appreciate a great album when I hear one! Well, it not the sort of the intro I had in mind a year ago, but it will have to suffice...
Someone has asked me once: "Have you ever noticed that frequently the best songs on the albums are those with number 5 on the track list?" Indeed there seems to be something in it... Therefore, I shall start from track number 5. Is it the best song? Hard to say, but it is surely a great one. You feel Neil's spirit in every sound of it. I remember he originally posted the song on YouTube in February 2011. It came to life within two days with use of laptop and iPhone. The clip featured Neil's two children and it was filmed on the streets of his hometown Yeovil and another miniature town, Wimborne Minster. These were the circumstances of how this great track, 'Journey into the Unknown" was born. I so much wish this journey had ended happily... Unfortunately, cancer had won... and the song received the official title 'Suspended Animation'. Stu Nicholson's lyrics complemented the piece, for he is the one who is the true master of words... "I’m trapped in suspended animation. I’m caught in suspended animation, don’t recognise the faces, don’t recognise the places but I recognise the pain..."
Эти представители нео-прога из Дорсета известны самостоятельным производством альбомов, однако их диски и кассеты расходились по лицензиям в 46 странах мира. Есть и еще одно противоречивое обстоятельство в творчестве группы: хотя "Galahad" тяготели к историческим темам, свое название они получили не в честь рыцаря Галахада, сына Ланселота, а в честь фруктово-овощной компании "Galahad Produce", где ранее работал один из музыкантов коллектива. История команды началась в 1985 году, когда, спасаясь от скуки, семеро молодых людей взялись исполнять каверы "Genesis", "Led Zeppelin", "Rush", "Black Sabbath", "Focus", "Marillion", иногда разбавляя их собственным материалом. Обязанности распределялись следующим образом: Пол Уоттс (бас), Ник Ходжсон (клавишные), Джон О'Каллаган (гитара), Майк Хукер (клавишные), Стюарт Николсон (вокал), Рой Кейворст (гитара) и Падди О'Каллаган (ударные), однако спустя три года штатное расписание перекроилось, и компанию оставшимся старичкам Полу, Рою и Стю составили клавишник Марк Эндрюс и барабанщик Спенсер Люкман.
К тому времени "Galahad" уже почувствовали себя более взрослыми и после общения с большими братьями по жанру — "IQ", "Pendragon", "Haze", "Pallas" и "Magnum" — решили полностью отказаться от каверов.
Окончательно же коллектив перешел в профессионалы в 1991-м, когда вместо выпускаемых до того момента кассет нарезал свой первый компакт-диск "Nothing Is Written". Вступление в полноценную жизнь сопровождалось парой замен, и места Пола и Марка заняли Тим Эштон и Карл Гарретт (спустя год первый из них уступил басуху Нилу Пепперу). Если "Nothing Is Written" содержал только свежий материал, то на компакте "In A Moment Of Complete Madness" группа решила ознакомить слушателей с ранними вещами и устроила ретроспективный обзор своего творчества. Третий альбом отличался от двух первых релизов своей фолковой направленностью и погружением в атмосферу средневековой Англии. Пластинка вышла под маркой "Galahad Acoustic Quintet" и хотя большинство инструментов сообразно названию звучали в акустике, местами на них все же накладывались электронные клавиши.
Следующий альбом получился более разнообразным – на "Sleepers" нашлось место и солидным прог-эпикам в виде титульного трека, и полупопсовым любовным песенкам вроде "Julie Anne", и юмористическим зарисовкам ("Dentist Song") и полуакустическим балладам ("Pictures Of Bliss").
После выхода концертника "Classic Rock Live" коллектив лишился Карла Гарретта и какое-то время работал квартетом, пока клавишную вакансию не заполнил Дин Бэйкер. Если до записи "Following Ghosts" группу сравнивали в основном с ранним "Marillion", то с появлением данного альбома критики начали проводить и другие параллели – с "Camel", "Yes", "Pink Floyd", а также несколько неожиданно — с "Diamond Head" (в открывашке "Myopia) и "Pet Shop Boys" (в "Ocean Blue"). Выпустив под конец века под маркой "Galahad Electric Company" ремиксовую пластинку "De-Constructing Ghosts", команда снизила свою активность и практически перестала появляться на публике. Период затишья отразился в названии альбома "Year Zero", записанного со множеством гостей (в том числе с Джоном Веттоном на вокале). Эта насыщенная меллотронами и наиболее симфоничная программа "Galahad" вызвала куда больше лестных откликов чем два предыдущих студийника.
В 2004-м по состоянию здоровья коллектив покинул Нил. Временно его замещал Майк Кнеллер, а затем на полуофициальной основе был принят Ли Абрахам. Новый басист появился на альбоме "Empires Never Last", который отличался наиболее тяжелым звуком. В 2009-м Пеппер все же вернулся в строй, однако спустя два года рак свел его в могилу. Конечно, его коллеги погоревали, но дело свое не бросили и на 2012 год заявили сразу два альбома.
Galahad является одной из наиболее долговечных групп в английском нео-прогрессиве. И хоть группа никогда не была в первых рядах этого жанра, уступая пальму первенства своим соотечественникам из Marillion, Pendragon или IQ, ему удалось выпустить шесть студийных, три отличных концертных альбомов, ряд сборников. Квинтет часто выезжает в гастрольные поездки в страны Европы и Северную Америку, охотно выступает в различных фестивалях.
